Isla Carlos III - Chile (Dic 2013 - Mar 2014)

Pensando ya en volver a España en Enero de 2014, y tras haber intentado cumplir mi sueño de trabajar con cetáceos a través de distintas organizaciones y no haberlo logrado, en Diciembre de 2013 mi amiga Patricia me ayudo a contactar con Juan Capella, un gran biólogo chileno que está llevando a cabo una investigación con ballenas jorobadas en la isla Carlos III (Chile). Tras una entrevista en la cual Juan me informó del proyecto y del trabajo que allí realizaban, me dio la opción de colaborar con él como voluntaria en su investigación y desde ahí poco tuve que pensar ya....maleta de invierno y a cumplir mi sueño!!

El grupo de ballenas jorobadas del pacífico sudeste pasan el invierno en las zonas tropicales para reproducirse y en verano hacen una larga migración hacía el sur por la costa chilena hasta la Antártida para alimentarse.

Hace unos 8 años, un grupo de biólogos descubrió un lugar de alimentación en el estrecho de Magallanes donde las ballenas jorobadas llegaban y se quedaban para comer cada año durante el  verano en lugar de continuar su migración hasta el sur y decidieron investigar para saber más sobre ellas. La manera de financiar esa investigación fue creando una empresa de turismo científico (Whale Sound), la cual le da la oportunidad a la gente de poder conocer y disfrutar durante 3 días de ese paradisíaco lugar donde la naturaleza es la protagonista absoluta.

Lo que hace la empresa Whale Sound en sus viajes es recoger a los turistas en Punta Arenas (la ciudad más al sur de Chile) y los llevan la primera noche a la hostería de San Isidro (marcada también en el mapa) y al día siguiente van en barco a la isla Carlos III donde pasan 2 noches más. En esa hostería, el guía les enseña el faro de San Isidro que es realmente bonito y tiene desde lo alto unas vistas preciosas y les da una detallada explicación de la historia de la zona. Además en la hostería los turistas pueden disfrutar de la playa y de unas tinas de agua caliente que encienden por la noche y que te permiten relajarte en agua salada calentita mientras ves una luna perfecta y el cielo estrellado más bonito que puedas imaginar!

En esta foto podéis ver la sauna y la tina al final tapada con una malla azul. Lo ideal era ir de la tina de agua caliente al mar que estaba a unos 15 metros y volver pero yo lo hice una vez y el agua estaba como a 5 grados....solo lo hice una vez, con eso ya lo digo todo....el dolor muscular que sientes al entrar en el agua del mar te quita las ganas de probar dos veces!
Pero sin duda lo mejor de la parada de San Isidro era conocer a Manola, Rosita, su marido y cara Sucia (perrito adoptado)...nunca he conocido a personas más buenas de corazón que ellos y sin duda para mí el tiempo que pasé con ellos fue lo mejor de las paradas allí!

Después de esa noche maravillosa en San Isidro, disfrutando de la comida rica de Rosita y Manola, se emprende el viaje con los turistas hacía el paraíso de Carlos III y esto es lo que te recibe: un equipo maravilloso con los brazos abiertos y un paraíso de fauna , flora y clama listo para ser disfrutado.
Toda esa zona es un área de alimentación y se encuentra en el Parque Marino Francisco Coloane, ubicado en el estrecho de Magallanes, en la XII región de Chile.
La foto de la derecha y la de abajo muestra los lobos marinos, que estaban por todas partes...

Es una zona de atracción para ballenas pero también para otros muchos animales como lobos (comunes y finos), pingüinos de Magallanes, diversos tipos de aves, orcas, etc..




Esto de la izquierda es un Tiuque, y normalmente comen insectos, larvas, etc aunque Rodrigo les acostumbró a comer paté y les hizo adictos, así que todas las mañanas les teníamos en el domo comedor pidiendo su ración!



Esta preciosidad de pato es un "Quetru no volador" ó "Pato vapor" (Tachyeres pteneres), es el más grande y pesado de los patos chilenos. Por eso y por lo pequeñas que son sus alas, este precioso pato no puede volar y para avanzar rápido lo que hace es correr por el agua.....son preciosos!




Esta es una foto increíble que tomó mi compañero Rodrigo de las crías del pato vapor.
Estaban en la playa que teníamos al lado del campamento....que bella es la naturaleza y lo es más cuando la tienes tan cerca!

En la isla Carlos III, la empresa Whale Sound ha montado un campamento de lujo que cuenta en la parte superior con un observatorio desde el cual hacíamos las observaciones de ballenas cuando no era posible la salida en barco.
Era increíble como se las podía ver saltar, comer y jugar desde allí!

El campamento consta de 6 domos (las carpas blancas que se ven al fondo de esta foto) que tienen dos camas dentro y un Bosca (como una chimenea cerrada) que mantiene el domo calentito por la noche. Además el campamento tiene un domo comedor más grande y 3 tiendas de campaña.
También tenemos el observatorio que he comentado antes, que está como a 700 m andando por las pasarelas de madera.

Yo dormía en una de las tiendas de campaña que se ven en esta foto, lo cual era un lujo porque tenía mi propia tienda pero había noches que pensaba que moriría de frío antes de que amaneciera. Allí estábamos en verano porque yo estuve en enero y febrero pero aún así esto está muy al sur y el verano es muy relativo, al menos para mí....aunque muchas noches dormíamos calentitos en los domos!!!!

Por la isla sólo se anda por las pasarelas porque el suelo de la isla es roca y sobre ella hay turba y la vegetación es muy densa en algunas zonas, así que andar por allí era complicado.
Con la turba muchas veces se te hunde el pie, así que la isla se limitaba a lo que cubría el campamento de Whalesound....aún así con todo lo que teníamos que hacer y la belleza que nos rodeaba a mi me pareció más que suficiente.
Abajo, haciendo observación de ballenas desde el observatorio.
A la derecha, las vistas que teníamos desde el domo comedor.

El plan que teníamos allí era este: Juan y yo nos encargábamos de la parte biológica del proyecto, Rodrigo y Juan Pablo del campamento y Marcelo de la parte turística, por lo que cuando el barco llegaba con los turistas, todos les atendíamos lo mejor posible para que se sintieran como en casa y claramente con ese equipo de trabajo tan bueno se conseguía casi siempre.
Al día siguiente a su llegada a la isla, salíamos en barco a ver el glaciar y las ballenas, y lo que se veía sin duda hacía que el viaje les mereciera la pena.
Todos colaborábamos en todas las tareas, así todo era más fácil.

A medida que nos acercábamos al glaciar ya empezábamos a disfrutar de estas vistas impresionantes. De verdad que por muy bonitas que parezcan en las fotos no es comparable con la realidad de verlo en directo.
Todo el agua que se ve caer es de deshielo, es realmente impresionante verlo allí en conjunto con el viento helado, los trozos de hielo y el sonido ese maravilloso a silencio humano y naturaleza pura.





Íbamos a dos glaciares, cada viaje a uno distinto, el glaciar Capella (por el biólogo Juan Capella) o el glaciar Gregorio (por el hijo del guía Marcelo), ambos eran increíbles de ver.


Yo nunca había visto un glaciar con mis propios ojos y de verdad que estar tan cerca de uno supera la idea que tienes de ellos en los documentales.

Al llegar allí apagaban el barco y nos quedábamos a comer allí y a disfrutar de ese mágico lugar donde sólo oías el crujir del hielo, y cada pocos minutos podías ver como .....



.....trozos enormes de hielo se separaban del glaciar y caían al agua...era impresionante!
Cada vez que venía un grupo nuevo de turistas hacíamos lo mismo y en dos meses, nunca me cansé de estar en los glaciares simplemente mirándolo..de verdad, pocas cosas he visto en mi vida más bellas que eso!


Este es el maravilloso equipo de trabajo con el que he tenido el placer de compartir los dos mejores meses de mi vida.
Desde mi izquierda: Marcelo, yo, Juan Pablo, Juan Capella, Juan, Rodrigo y Don Cristobal.
Sin duda ellos han hecho que esta experiencia sea mejor de lo que ya de por sí era por estar cumpliendo mi sueño de trabajar con cetáceos.

Abajo Rodrigo y yo en el glaciar.




Juan Pablo y Rodrigo son las dos personas que más me ayudaron en la isla y sin duda a las que mas aprecio. Ambos son bellísimas personas con corazones muy grandes y a los que les deseo todo lo mejor en la vida.



Este es Juan Capella, el biólogo jefe de la investigación y el que me dio la oportunidad de estar allí, de trabajar a su lado y de aprender de su grandeza. No sólo es grande como biólogo sino que lo es mucho más como persona. Gracias Juan por la oportunidad de entrar en tu vida y por seguir en la mía desde la distancia. Eres un ejemplo para mí y una de las personas que más me demostró que los sueños se consiguen si se buscan!





Cuanto se aprende de cada persona si te molestas en escucharla, y más si esas personas tienen culturas diferentes, tipos de vida totalmente distintas a la tuya y experiencia en la vida desconocidas para ti......gracias chicos, sois todos vosotros los que hacéis grande a Whale Sound!

Y la parte que más feliz me hacía a mi.....la salida en barco para avistar ballenas!!
El trabajo en el que yo colaboraba consistía en identificarlas, fotografiarlas y registrar datos sobre posición, comportamiento, etc.
Todas las ballenas tenían su nombre y número asignado y si alguna venía nueva se le asignaba uno.

Las ballenas jorobadas se distinguen por su aleta dorsal o caudal pero por la caudal (cola) es mucho más sencillo porque todas tienen un dibujo diferente, como nosotros con nuestras huellas dactilares.

Aquí podéis ver la cabeza de la ballena y parte del cuerpo y de una de las aletas pectorales....decidme que habéis visto algo más bello en vuestra vida?

Las jorobadas sacan la aleta caudal cada cierto tiempo y lo hacen justo cuando se van a sumergir a más profundidad de lo normal, normalmente para comer....como lo haríamos nosotros para meternos a bucear.

 Cuando estábamos cerca de ellas se apagaba el motor y eran ellas las que decidían acercarse al barco o no y mirad lo cerca que estaban a veces, venían a jugar con el barco. No puedo ni describir lo que se siente en ese momento, cuando estás en su medio, rodeada de ese mundo de ensueño que es un privilegio conocer y con esos grandes mamíferos mirándote y sintiendo la misma curiosidad por nosotros que nosotros por ellos.....que felicidad se siente!

Y por si era poco feliz ya viendo ballenas a diario, un día tuvimos la grandísima suerte de ver orcas pero encima las vimos tipo documental, un grupo de dos hembras y dos crías cazando lobos marinos.......yo sólo podía llorar e hiperventilar de la emoción en ese momento.....habría parado mi vida allí mismo!!
Este se queda entre uno de los mejores momentos de mi vida.

  Que bello es ver la unión y la complicidad entre la mama y su cría, como la sigue, como la imita, como la mama la enseña a cazar.....
Fue increíble como salían las hembras del agua por completo con sus gigantes cuerpos para perseguir a los lobos y acorralarlos.....diga lo que diga por escrito aquí, me voy a quedar corta con la inmensidad de lo que yo vi y sentí en ese momento!

Otra cosa que hizo maravillosa esta experiencia fue el hecho de estar conociendo tanta gente nueva y diferente que te enriquece la vida de distintas formas. Espero haber enriquecido yo un poco las suyas porque sin duda guardo grandes recuerdos con ellos.

Arriba yo con Noora, una gran persona y ahora amiga, de la que aprendí mucho durante nuestro tiempo juntas en la isla y a la que admiro por su fortaleza y valentía.
A la izquierda Claire y su hijo Fabio, el último grupo del que disfruté en la isla y sin duda uno de los que más me enseñaron. Gracias Claire por tus consejos, tu cariño y por esta maravillosa visita que he tenido la suerte de disfrutar estando ya en Madrid, ha sido como volver a tener aquí un poquito de esa gran experiencia vivida allí.

Y por supuesto aunque todos los grupos de turistas fueron maravillosos, hubo algunos que hacían que los días fueran mejor que perfectos.
Hasta que no decidí hace un año y medio salir de España, no sabía lo mucho que te hacía crecer personalmente el resto de la gente. Que diferentes somos todos y que buenos y malos en diferentes aspectos. Gracias a todos aquellos que marcasteis un recuerdo bueno en mí y que hicisteis que la experiencia mereciera la pena.

Agradecimientos:

Quiero dar las gracias a todo el equipo de WhaleSound y a toda la gente que en esos dos meses estuvo en mi vida de alguna forma y a los que aún hoy siguen en ella:

Carlos Valladares: por permitirme estar allí en calidad de voluntaria y no cerrarme las puertas a volver al equipo en el futuro.

Juan Capella: por elegirme a mí entre otras opciones y dejarme cumplir mi sueño aprendiendo a tu lado. Gracias por la oportunidad, por la amistad creada y por esas largas y continuadas charlas en el observatorio que nos hicieron conocernos más y acercarnos más en lo personal. Eres una gran persona y un magnifico biólogo Juan.

Rodrigo: por convertirse en mi compañero de campamento, por las risas, los capítulos de Braking Bad compartidos, las confesiones, los ratos de guitarra para amenizar mi tiempo de observatorio, la ayuda en la identificación de ballenas porque él es todo un experto, los fuegos encendidos para que yo no muriera de frío.....por toda tu ayuda, enseñanza y apoyo, por creer en mí , por molestarte en conocerme mejor cuando la primera sensación no fue buena y por seguir conmigo como amigo incluso ahora en la distancia. Eres un jefe de campamento increíble Rodri y espero volver a trabajar a tu lado algún día.
Juan Pablo: por los ratos de charlas y confianza en los que me dejaste conocerte un poco mejor, que aunque fueron pocos los valoré mucho. Por esa cocina conjunta, por el respeto, la bondad y la humildad que has mostrado siempre, por intentar abrirme los ojos a cosas que no estaba preparada para ver, por la preocupación y la iniciativa para ayudarme, por haberme hecho sentir una más del equipo y haberme permitido colaborar en todo. Te aprecio y valoro tanto como a Rodrigo y espero volver a trabajar con ambos algún día.
Marcelo: por valorarme como trabajadora y permitirme participar en las labores del campamento. Por la preocupación que muestras por tus trabajadores y en la que me incluiste a mí también. Por tu ayuda con la ida y venida de correos y cartas que tan feliz me hacían, por respetar mi alimentación y preocuparte de que no me faltara comida vegana. Por ser el responsable de que todos, tanto el equipo como los turistas, nos sintiéramos como una familia por esforzarte siempre al 100% en tu trabajo.
Gracias por enseñarme que despertarme con una sonrisa hace que el día sea mejor y gracias por enseñarme que la vida no es maravillosa sino que la hacemos maravillosa nosotros si tenemos  una actitud positiva y ganas de ser felices.
Tripulación del barco (El Esturión): gracias a los 3 porque sois 3 de las mejores personas que he conocido, gente con experiencia en la vida y en su profesión, expertos del mar y expertos en abrir el corazón a gente nueva sin mirar procedencia o nacionalidad. Gracias por el enorme cariño que recibía cada vez que entraba en el Esturión, por las charlas interminables en las que me contabais un tipo de vivencias que yo ni imaginaba, por las bromas sobre mi acento español, por las sonrisas constantes y por hacerme sentir que allí estaba mi sitio. Sois realmente increíbles....el equipo es muy afortunado por teneros como tripulación del barco y yo me siento igual por haber tenido el privilegio de haber compartido dos meses de mi vida a vuestro lado!
Personal de San Isidro: gracias por ser la mejor recepción que esa hostería podía tener, por enamorar a los turistas en tan sólo una noche con vuestros guisos y vuestro cariño. Gracias Rosita por ese cariño recibido desde el principio sin pedir nada a cambio, por ese deseo de que continuara con vosotras, por esa sonrisa constante que emanaba bondad, por ese amor que demuestras a cara sucia, el perro más afortunado del mundo por haber sido adoptado allí. Gracias Manola por tu ayuda, los ratos compartidos, las confesiones y la confianza. Me habría gustado compartir más momentos como el de la tina en nuestra última noche allí, eres buena persona Manola. Gracias a ambas por permitirme ayudaros siempre y por dejarme traerme este recuerdo tan lindo de esa hostería en la que apenas se paraba un día pero todos salíamos diciendo "que gente más maravillosa nos ha atendido allí".
Oficina Punta Arenas: gracias Tania por toda tu ayuda tanto al principio como en la comunicación con mi familia. Por esa linda confianza que cogimos a pesar del escaso tiempo compartido, por estar siempre disponible cuando te he necesitado, por la ayuda que ahora me ofreces en la distancia. Dale un abrazo a ese marido tan simpático que tienes y con el que tuve la suerte de compartir mi primer viaje a la isla en el que me enseño una vez más que todos vemos el mundo diferente y toda las formas de verlo son validas.
Espero sin duda poder trabajar de nuevo a tu lado también.
A los que conocí fuera de estos grupos: Yerko, estudiantes en prácticas, turistas que se han convertido hoy en amigos, etc....gracias por ese tiempo compartido conmigo, en el que todos nos hicimos sentir a los demás como una gran familia.

Jamás había pasado una navidad lejos de mi familia y tengo que deciros a todos que este año 2013 fue el primero y entre todos me hicisteis sentir como en casa y os convertisteis en una familia para mí!
Esta sin lugar a dudas ha sido la experiencia más bonita, más emotiva y la más feliz de mi vida, y vosotros habéis hecho que sea realmente perfecta.....sin duda he cumplido mi sueño!!
GRACIAS DE CORAZÓN A TODOS!!!